全世界发现病菌、病毒、螺旋体、立克次体等病源252种，“四害”可以携带达到114种。

苍蝇可传播的疾病多达几十种，其中常见的有：痢疾、甲型肝炎、急性胃肠炎、食物中毒、砂眼、小儿麻痹、蛔虫、霍乱、伤寒、炭疽、破伤风、脊髓灰质炎、病毒性肝炎、囊虫病、蛔虫病等；蚊子传播疟疾、乙型脑炎、丝虫病、登革热、黄热病等疾病；老鼠传播各种人畜共患疾病，能携带200余种病原体，其中能使人致病的有57种，对人类危害大的有：鼠疫、流行性出血热、钩端螺旋体病等；蟑螂传播痢疾、伤寒、小儿麻痹、腺病毒、病毒性肝炎、沙门氏菌、肝炎、蛔虫病等疾病，此外还能使食物霉变产生致癌的黄曲霉素。

鼠疫对人类威胁很大，世界曾发生三次大流行，6世纪发生第一次大流行，东罗马帝国死亡一半人口。1350年发生第二次大流行，欧洲死亡2500多万人。18世纪发生第三次大流行，欧洲死亡1500万人，占当时人口的四分之一，以后传到亚洲又死亡4000多万人，占疫区人口三分之一。在中国的云南、甘肃、内蒙鼠间鼠疫仍在流行，时刻威胁着人间。鼠传流行性出血热发病率居高不下，中国多数省市都有发病。鼠传伤寒发病面也在扩大。

消灭“四害”，减少发病，保护了人民的身体健康。经过数十年的除“四害”工作，大多数以“四害”为传播的疾病得到了有效的控制，许多曾经肆虐横行，给人民生活造成严重危害的传染病如霍乱、鼠疫以及疟疾、丝虫病、流行性脑炎、登革热等，有些达到消灭或基本消灭，有些则降到很低水平，相关传染病的发病率也大幅度地下降，尤其在城市，疾病谱、死亡谱发生了改变。人们的期望寿命延长，除“四害“与灭病的关系已无昔日那么突出和直接，但仍然还是一些传染病流行的重要原因。

保护社会生产力，促进经济建设发展

保护劳动力，减少疾病，身体强壮，加快经济建设速度。中国许多贫困户是因病造成的，农民发生一个出血热就产生一个贫困户，所以除害防病，可以脱贫致富。世界粮农组织公认，全世界的农业，约有20%损失于鼠害，平均每只老鼠每年糟蹋18市斤粮食。老鼠还咬坏衣物、破坏建筑、堤坝、森林、草原。鼠类进入配电室啮咬电缆，钻入变压器引起短路，造成停电事故，经济损失巨大；全世界生产的粮食中有20%是被老鼠吃掉的；工业停电事故有15~20%是老鼠造成；有四分之一火灾的凶手是老鼠。苍蝇、蚊子、蟑螂还扰乱人畜安宁，妨害生产力建设。

改善投资环境，促进改革开放

随着改革开放的深入，各都在积极吸收外资，除“四害“也是改善投资环境的重要手段之一。对于广大的城市居民来讲，“四害“的存在主要不在于传播疫病，而是其带来的骚扰。“四害“密度的高低，还是环境脏乱差与否的间接指标，反映一个城市综合整治的深度和广度，四害密度的降低表明生活环境质量的改善。